Beautés raturées

Ce sont les plus belles femmes que Paris a connu au tournant du XIXe siècle qui s’alignent sur les pages cartonnées des albums Reutlinger. En contemplant ces 15 360 photographies de courtisane, le Gallicanaute peut être surpris de découvrir certains de ces visages angéliques gribouillés au crayon, saccagés d’un trait d’encre. Quelle main anonyme a pu commettre pareil sacrilège ?

Sur les pages des albums Reutlinger sont collés des milliers de clichés figurants les femmes de spectacle les plus en vue de la capitale, ces demi-mondaines dont les tenues, les frasques et les conquêtes alimentaient la presse et les conversations. Reflet des activités du studio Reutlinger, ces albums devaient faire office de catalogue et servir à la diffusion des photographies.

Les clichés que nous admirons dans ces albums ne sont pas ceux de clientes ordinaires venues pour poser à titre privé. Ces actrices, danseuses, chanteuses, grandes horizontales à la mode ne payaient pas leur séance chez le photographe. Bien au contraire, il est probable qu’elles s’y rendaient sur invitation de la maison Reutlinger, qui commercialisait ensuite les clichés. Cette diffusion prenait plusieurs formes: le studio éditait des cartes-album dont les contemporains étaient très friands. Par ailleurs, les Reutlinger vendaient les droits de reproductions à des tiers: revues de théâtre et magazines de mode, éditeurs de cartes postales… Les clichés pouvaient aussi servir à des campagnes de publicité, car une jolie femme fait toujours vendre !

Les modèles n’étaient pas payées directement, mais il existait probablement des arrangements entre ces femmes et le photographe. Les courtisanes y trouvaient assurément leur compte car une diffusion large de leur image participait activement de leur célébrité.

A l’issue de la séance et préalablement à toute diffusion, les clichés réalisés étaient présentés au modèle qui pouvait exiger certaines retouches esthétiques ou simplement refuser la divulgation d’une photographie. C’est ainsi que certaines images sont barrées, rayées, gribouillées ou encore inscrites de la mention « refusée ». D’autres clichés sont accompagnés de la mention « perdue », « cassée » ou « détruit », pour signifier que le négatif original a disparu…

Cléo de Mérode, tome 2, vue 40

Delza, tome 52, vue 10

Dastry, tome 63, vue 92

Delza, tome 52, vue 25

Yahne, tome 23, vue 29

Dorgère, tome 40, vue 27

Lolita Roldan, tome 12, vue 17

Sorel, tome 40, vue 22

Lolita Roldan, tome 12, vue 18

Sorel, tome 48, vue 20

Lecomte, tome 12, planche 22

Duflos, tome 64, vue 33

Walska, tome 63, vue 51

Marville, tome 12, vue 23

Lidia, tome 2, vue 16

Parfois, la déchirure vaut pour annulation. Certains tirages sont ainsi découpés, arrachés, déchiquetés…

Lanteslme, tome 58, vue 30

Lavigne et Badet , tome 58, vue 17

Forzane, tome 63, vue 90

D’arthigny, tome 58, vue 16

A cette sélection de beautés éraflées, j’ajoute quelques images involontairement dégradées. L’instabilité chimique des procédés de développement crée parfois d’aléatoires altérations… poétiques flétrissures !

Carré , tome 58, vue 5

Figh , tome 58, vue 6

Greuze, tome 59, vue 19

D’arthigny, tome 58, vue 37

Vous avez aimé ce billet ? D'autres pourraient vous intéresser :

15.360 clichés des demi-mondaines à découvrir sur Gallica, les albums Reutlinger numérisés La cocotte et le couturier : la demi-mondaine comme lanceuse de mode Mata Hari, courtisane, danseuse exotique et espionne Cléo de Mérode Paris couvert d’affiches